Impostores (Parte I)

Hace aproximadamente un mes, curioseando y revisando noticias por Internet leí un interesante titular. Es el siguiente: "En Baja California, la usurpación de identidad es castigada como delito" (Síntesis TV). A priori, el titular podría pasar totalmente desapercibido. Pero, ¿qué sucedería si de repente nos encontrásemos que alguien está actuando como nosotros? ¿Cómo sería nuestra vida con otra identidad? ¿Y sin ella?

Y es que se han dado casos en todo el mundo de hombres y mujeres que han acogido identidades y vidas que no les pertenecían. ¿Por qué? ¿Con qué finalidad?

Frédéric Bourdin, el "Camaleón"

Nació en 1974 en Nanterre, Francia. Entre 1990 y 2005, ocultó su verdadera identidad hasta en más de treinta ocasiones. Bajo todo tipo de nombres infantiles, conseguía cobijo en centros y albergues de acogida, a pesar de tener en realidad el doble de años de los que aparentaba. Su "modus operandi" siempre era el mismo. Se hacía pasar por pequeños desatendidos o abandonados y para ello, no dudaba en cambiar su forma de vestir, su comportamiento, e incluso su idioma. Actuó en varias localidades francesas, estadounidenses y españolas, siendo recordado porque en 1997, suplantó la identidad de un niño desaparecido de 13 años, Nicholas Barclay, engañando a su propia familia; y porque en 2005, trató de hacerse pasar por el hijo huérfano de una de las víctimas de los atentados terroristas del 11-M. En 2010, se realizó la película "The Chameleon" ("El Camaleón") que se basaba en las experiencias personales de este hombre que vivió del engaño durante más de una década.

Mary Baker, la "Princesa Caraboo"

En esta ocasión, fue una mujer inglesa (1791-1864) la que consiguió que todo un pueblo creyera en su falsa identidad: una princesa indonesia que había sido raptada por piratas. Para que su plan tuviera éxito, llegó a cambiar su forma de alimentación, sus creencias religiosas y sus atuendos, inventándose un personaje exótico que fue ganándose la confianza de sus vecinos. Pero la farsa fue descubierta y su verdadera identidad salió a la luz. Era una joven vagabunda que durante un tiempo tuvo otra vida que no la pertenecía. En 1994, fue realizada la película "La Princesa Caraboo", basada en esta sorprendente historia.

Laurel Rose Willson

Su caso es uno de los más impactantes. Esta mujer norteamericana (1941-2002), llegó a adoptar dos personalidades diferentes: la de Lauren Stratford, que supuestamente había sufrido abusos durante un ritual satánico, y la de Laura Grabowski, una supuesta superviviente del Holocausto Nazi y de los terribles experimentos del Doctor Mengele. Llegó a publicar varios libros sobre su falsa vida, apareciendo en programas tan conocidos como el de Oprah Winfrey. Sin embargo, en 1999, la revista Cornerstone descubría que las verdaderas intenciones de Laurel con este fraude eran llamar la atención y ganar dinero.

Islandia misteriosa (Parte I)

Fiordos en Flateyri (Westfjords)

Todavía recuerdo con ilusión cuando pisé por primera y única vez suelo islandés. Fue en agosto de 2010 y mi aventura como periodista comenzaba llena de sentimientos encontrados y ganas de trabajar. Había escogido pasar parte de mi verano como voluntario en una Asociación Ecologista recorriendo la parte Noroeste del país y desde entonces, me quedé enamorado de una tierra mágica y llena de leyendas. Porque hay algo en Islandia. Un halo de magia que envuelve a su cultura y sobre todo, a sus enigmáticos paisajes.

Y es que aunque Islandia volviera a la palestra en 2010 por los estragos causados por el glaciar "Eyjafjallajökull", su historia y folklore guardan enriquecedores relatos que provienen, sobre todo, de sus orígenes escandinavos. Y esta es una de las misiones que me planteé. ¡Empaparme del espíritu y misterio de este frío país! Ya en Madrid, en la preparación de mi viaje, había leído sobre el amplio catálogo de seres mitológicos existentes en Islandia. Sin embargo, lo que nunca imaginé es que a día de hoy, muchos de sus habitantes todavía creyeran en la existencia de estas criaturas ancestrales.

Sin ir más lejos, en el pequeño pueblo de Isafjödur, uno de los puntos en los que centramos parte de nuestro trabajo, se cuenta que pequeñas hadas, gnomos y ángeles guardianes campan a sus anchas por las cercanías de esta localidad, relacionándose con los seres humanos.
Pero no todo son diminutos y amables seres en Islandia. Elfos y trolls también forman parte de este insólito catálogo de monstruos. A los primeros se les llama en ocasiones, "Hidden people" o "personas escondidas", debido a la creencia de que habitan debajo de algunas rocas y a los que es mejor no molestar. De hecho, muchos jardines islandeses presentan pequeñas casas de madera para darles cobijo. De los segundos se dice que viven ocultos en frías y oscuras cavernas y que fueron los causantes de la aparición del istmo de los Westfjords (Fiordos del Noroeste) después de una violenta lucha.

Pero si existe una costumbre arraigada en Islandia, ésta es la creencia de sus habitantes en la brujería. Son numerosas las referencias que señalan que desde hace centenares de años, muchos de sus pequeños pueblos del Norte estuvieron ocupados por astutos brujos (la mayor parte de ellos, hombres) que realizaban hechizos para conseguir todo lo que quisieran, ya fueran enfermedades, amor, dinero e incluso comida. Y es que en el siglo XVII, la costa de Strandir vivió una auténtica persecución de brujos que eran procesados por cazadores como el sheriff Magnús Magnússon, quien terminó enriqueciéndose debido a sus particulares acusaciones.

Magnús Magnússon

Muchos de estos oscuros orígenes, podemos encontrarlos en lugares tan insólitos como el Museo de la Brujería de Hólmavik. Otro punto indispensable, en el que pude descubrir numerosos objetos y símbolos relacionados con las ciencias ocultas islandesas.

Por el momento, nada más. Haremos una breve parada en nuestro camino por Islandia. En próximas entradas, seguiremos conociendo parte de este insólito país: sus fantasmas, sus volcanes, tristes tragedias... ¡Os sorprenderá!